Где спрятать любовь?

Серая лохматая волчица выбежала из-за деревьев и, принюхиваясь, потрусила в сторону Марьи.

- Явилась, старая, - зло бросила Марья, встала и подняла двумя руками большой тяжелый меч.

Волчица обежала Марью кругом, водя носом из стороны в сторону, потом уселась на задние лапы и, вывесив длинный красный язык, стала пристально смотреть на девушку.

Держать тяжелый меч у Марьи уже не было сил, так что она клинком уперла его в землю и облокотилась на него. Меч явно был сделан не для этой тонкой, как тростинка, девицы.

- Пошла прочь! – крикнула Марья.

Волчица не сдвинулась с места, но каким-то образом вдруг оказалась намного ближе. И это уже было не животное, а человек в сером плаще и ярких красных сапогах.

- Куда ты его спрятала? – спросил он.

Лицо Марьи растянулось в улыбке. Если бы не отчаяние в темных глазах, то улыбка у девушки получалась светлая и располагающая.

Неизвестный нахмурился и в один неуловимый шаг оказался рядом с Марьей.

- Где он?! – холодом дохнул он в лицо Марьи.

Марья отпрянула, чуть не забыв меч. Но руки ее крепко держали рукоять. Марья с заметным усилием подняла меч и махнула им наотмашь перед собой.

- Уходи! Исчезни! Тебе! Его! Никогда! Не получить!

С каждым словом Марья наступала вперед, размахивая перед собой мечом. Однако человек в сером плаще легко уклонялся от ударов, хоть и вынужден был отступить. С последним ударом Марьи он вдруг сделал еще оно молниеносное движение и меч вдруг переломился и опал ржой в траву.

Неожиданно освободившись от тяжелого меча, Марья не растерялась, прыгнула прямо на противника и вонзила ногти ему в лицо. Тот в ответ лишь повел плечами и Марью отбросило прочь. Но она тут же вскочила и вновь бросилась в атаку.

Человек в сером поймал Марью и легко отбросил прочь. Марья упала и осталась лежать.

- Где он?!!

Марья закрыла глаза. Ей казалось, будто она обратилась в холодный мертвый камень. Но она была совсем не против – так было много легче.

Когда Марья наконец открыла глаза, человек в сером плаще исчез, а вместо него рядом сидела сухонькая старушка, с ног до головы укутанная в черное.

- Не отдашь, значить? – спросила старушка.

Марья села и отрицательно покачала головой.

Старушка покачала головой и вдруг вытащила из-за спины истрепанную книгу и стала листать ее, водя кривым пальцем по засаленным желтым страницам. Что-то там вычитав, старушка убрала книгу, которая исчезла так же мгновенно, как и появилась.

- А я тебя заберу вместо него, - пригрозила старушка.

- Забирай, - махнула рукой Марья.

- Э-хе-хе, - вздохнула старушка и снова покачала головой.

- Ну зачем он тебе, милая? – спросила она, - ты молодая, красивая, найдешь себе другого жениха. А у меня ему и лучше будет.

- Не отдам, - сказала Марья, так, что стало понятно, что действительно ни за что не отдаст.

- Ну и Бог с тобой, - вдруг сдалась старушка, - живите, как знаете. Но за каждый прожитый им день возьму с тебя.

Старушка поднялась и пошла прочь. Но вдруг остановилась, и, кося вороным глазом, спросила Марью:

- Ну а все-таки - куда ты его спрятала?

Марья вновь улыбнулась, так легко и светло, что даже солнечный свет поблек на небе.

- Никогда тебе этого не узнать!

Лицо старухи искривилось в злобном оскале, глаза провалились в глазницы и наружу вылез костяной череп.

- За каждый прожитый день возьму с тебя! – каркнула старуха и резво поковыляла прочь.

- Иди-иди, старая, - тихо сказала Марья, - будет тебе...

Облик старухи заколыхался и она обратилась костлявым высоким человеком в древних ржавых доспехах и погнутой короне, который, пробежав пару шагов, прыгнул и превратился в черную птицу, взмывшую ввысь.

Марья, проводив птицу взглядом, упала спиной в траву. Ее сердце билось сильно и ровно, и в его ударах слышалось вечное и непобедимое:

- Люб-лю… Люб-лю… Люб-лю…

Разве найдется в этом мире место более надежное и скрытое?

© Александра Метелина 

Сейчас в альманахе читают:

• Город влюбленных (рассказ)

• Спасти принцессу (рассказ)

• Кое-что из странного апреля